工字型钢不论是普通型还是轻型的，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主袖的惯性矩相差较大，因此，一般仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件。对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件均不宜采用，这就使其在应用范围上有着很大的局限。　

工字钢只能用于横梁，而H型钢才能用于结构的承重柱，工字钢翼缘是变戴面靠腹板部厚，外部薄；H型钢的翼缘是等戴面。